Necrópolis vaticana, la visita a la tumba de San Pedro

Debajo de la Basílica de San Pedro hay una calle de tumbas romanas que Constantino enterró para levantar su iglesia, y al final de esa calle está la tumba que la Iglesia identifica como la del apóstol. Se puede recorrer, pero con condiciones. Unas 250 personas al día, en grupos de doce, con guía y reserva previa. Por eso conviene planearla antes que el resto del viaje.

Cómo se reserva en 2026

La reserva ha cambiado y muchas guías siguen contando el sistema antiguo. Hoy se pide con un formulario en la web oficial de visitas de la basílica. En él indicas el número de personas, el idioma y la fecha y la hora que prefieres, pero la propia web advierte que esa fecha y esa hora son puramente orientativas y no están garantizadas. La oficina asigna el turno según los huecos y después envía un correo con el enlace para pagar con tarjeta.

La web antigua de la Oficina de Excavaciones todavía publica el método anterior, por correo electrónico, fax o en persona. No está confirmado que siga atendiendo reservas, y la portada de esa web ya da error, así que yo usaría solo el formulario nuevo. Si luego necesitas corregir algo de la reserva, la vía es la dirección de visitas guiadas de la Fabbrica, visiteguidate@fsp.va.

No hay un plazo mínimo de antelación. Lo único que dice la web oficial es que reservar antes es obligatorio porque la disponibilidad diaria es limitada. Con 250 plazas al día para todo el mundo, cuanto antes la pidas, más fácil es que te encaje en las fechas del viaje.

Precio, edad mínima y grupos

En 2026 la entrada cuesta 20 € y la reducida 14 €, esta última para chicos de 10 a 17 años. Las dos incluyen un guía habilitado, porque no se puede entrar por libre ni con audioguía. Solo se paga con tarjeta de crédito. El precio de 13 € sin reducciones que aún aparece en páginas antiguas está desfasado.

La edad mínima es de 10 años cumplidos, sin excepciones. Los grupos son de 12 personas como máximo y salen cada 15 minutos, en horario de lunes a viernes de 9:00 a 16:30 y los sábados por la mañana. Domingos y festivos vaticanos está cerrada. Los idiomas de la visita son italiano, inglés, español, francés, alemán, portugués, neerlandés, polaco, húngaro y japonés, y el formulario muestra además lengua de signos italiana y ucraniano.

El día de la visita, normas y avisos

Hay que presentarse en la Oficina de Excavaciones 10 minutos antes de la hora. Se entra solo por Via Paolo VI, en el lado izquierdo de la columnata, por el acceso del Aula de Audiencias, y no por el control de la plaza de San Pedro que usa todo el mundo para la basílica. Quien llega tarde puede perder la visita.

Las normas son estrictas. No se permiten fotos ni vídeo, no se entra con mochilas ni bolsos grandes, y tampoco con comida, aunque en verano se admite una botella pequeña de agua. Hombros y rodillas tienen que ir cubiertos. Abajo la humedad ronda el 98 %, hay escalones y el suelo antiguo es irregular, así que la web oficial la desaconseja a personas con claustrofobia o problemas físicos y la declara no accesible para personas con discapacidad. La entrada no se reembolsa.

Qué se ve en la necrópolis

La necrópolis queda bajo las Grutas Vaticanas, de 3 a 11 metros bajo el suelo de la nave central. La sacaron a la luz las excavaciones que ordenó Pío XII y que la web oficial fecha entre 1939 y 1949.

Lo que se recorre es un antiguo camino de tierra batida flanqueado por 22 edificios funerarios, pensados para unas mil sepulturas. Constantino, para construir su basílica, rellenó toda la zona moviendo más de 40.000 metros cúbicos de tierra, y bajo ese relleno quedó la necrópolis.

El recorrido termina en la tumba de Pedro. Según la Fabbrica di San Pietro, era una fosa en la ladera sur del Vaticano, frente al circo de Nerón. Encima se levantó en el siglo II un pequeño monumento, el llamado Trofeo de Gayo, apoyado en una pared que se conoce como el muro rojo. En otra pared cercana, el muro G, hay grafitos latinos con los nombres de Cristo y de Pedro.

Pétros ení, un grafito en el muro rojo

El hallazgo que más se cita es un fragmento de revoque del muro rojo de apenas 3,2 por 5,8 centímetros. Lleva grabadas las letras PETR y ENI, incompletas. Se lee como «Pétros enì», que significa Pedro está aquí, o como «Pétros en irène», Pedro en paz. La web oficial recoge las dos lecturas sin decantarse por una.

La exposición inmersiva que la basílica abrió en las Salas Octógonas lleva ese mismo nombre. Y el grafito ayuda a entender cómo se superponen las capas del templo sobre este punto. Sobre la tumba está el Nicho de los Palios, que coincide con el monumento del siglo II, y encima el altar papal cubierto por el Baldaquino de Bernini. Lo cuento con más detalle en la guía de la Basílica de San Pedro.

Si no consigues plaza, las Grutas

Las Grutas Vaticanas quedan entre la necrópolis y la basílica y son otra cosa. Se entra gratis y sin reserva, a diario de 9:00 a 18:00, aunque no admiten visitas guiadas ni fotos. Allí están enterrados Pío XII y Benedicto XVI, y desde 1979 un arco central deja ver el frente de la Confesión.

No sustituyen a la necrópolis, pero son el mejor plan B. Para ordenar el resto del día, con la necrópolis como pieza fija, tienes los precios en la comparativa de entradas del Vaticano y la logística en cómo visitar el Vaticano.