Subir a la cúpula de San Pedro

Casi todo el que pregunta por la cúpula de San Pedro quiere saber lo mismo, si merece la pena el esfuerzo y si con el ascensor se evita. La respuesta a lo segundo es que no del todo. El ascensor ahorra la primera mitad, pero la parte final se sube a pie por todo el mundo, y es la más exigente. Con eso claro, la decisión es sencilla.

Escaleras o ascensor, la única decisión que importa

La subida completa a pie son 551 escalones. El ascensor te lleva hasta el nivel de las terrazas y desde ahí quedan 320. La diferencia de precio es de 5 €, 17 € por escaleras y 22 € con ascensor, comprando en la web oficial.

Esos primeros escalones son los más cómodos del recorrido. Lo difícil viene después, cuando el paso se estrecha y se inclina. La propia Fabbrica di San Pietro describe ese último tramo como muy estrecho y con pendientes acusadas. Por eso yo no guardaría energía para ahorrarme 5 €. En total, entre subir, estar arriba y bajar, se va alrededor de una hora.

Arriba, en la terraza, hay baños, una tienda de objetos religiosos, una cafetería y una oficina de correos. En 2026, con los 400 años de la basílica, esos servicios pasan de 100 a 200 metros cuadrados, y está anunciado que se podrán visitar las cúpulas Gregoriana y Clementina, además de las terrazas, con montajes multimedia. La web de reservas todavía no publica precio ni fecha para esas nuevas zonas.

Cómo funciona la entrada online

La entrada que se compra en la web oficial incluye la cúpula y la Basílica de San Pedro con audioguía digital, y lleva una hora asignada. Con ella te llega un correo con los códigos QR y el recorrido que te toca, que puede ser de dos tipos.

• Sobieski, marcado en azul, empieza por la basílica y termina en la cúpula.
• Lambertini, marcado en morado, hace lo contrario, primero la cúpula y después la basílica.

No se elige, lo asigna el sistema. Tampoco hay devoluciones, ni cambios de fecha o de nombre, así que compra cuando tengas el día cerrado. Si la web se queda sin huecos, se puede probar en taquilla en el mostrador del pórtico, en las cajas de la tienda del Cortilone o en las de la tienda del Museo del Tesoro, esta última solo para subir por escaleras. El precio en taquilla no lo publica la web oficial, y las cifras que circulan por blogs no coinciden entre sí. Hay una tercera entrada que junta todo. Por 37 € incluye la basílica, la cúpula con ascensor y Pétros ení, la exposición inmersiva montada en las Salas Octógonas, que ocupan el interior de un pilar de la cúpula y nunca antes se habían enseñado. Comparte horario con la subida, así que cabe en la misma mañana, y compensa si esa exposición te interesa de verdad.

Si estás comparando formas de entrar a todo el Vaticano, lo tienes ordenado en la guía de entradas del Vaticano.

Para quién no es esta subida

La Fabbrica la desaconseja a personas con problemas de corazón o respiratorios, con vértigo o claustrofobia, con dificultades de movilidad y a embarazadas. No es un aviso de trámite. La subida y la bajada van por caminos distintos y los dos son de sentido único, de modo que, una vez dentro del último tramo, no hay forma cómoda de dar media vuelta.

Con el ascensor la cúpula es solo parcialmente accesible, porque el tramo final siempre es a pie. Tampoco se puede subir con mochilas grandes ni maletas, no hay consigna y no entran animales. Se exige la misma ropa que en la basílica, con hombros y rodillas cubiertos.

¿Cuándo es mejor subir a la cúpula?

Hasta el 25 de octubre de 2026 abre de 7:00 a 18:00. El invierno pasado abrió de 7:30 a 17:00, y el horario del invierno 2026-2027 aún no está publicado. Abre domingos y festivos, aunque puede cerrar de forma excepcional por ceremonias papales, y nunca de noche.

Yo subiría en la primera hora de apertura. A esa hora hay menos gente en las escaleras, que es donde de verdad se nota la afluencia, y la basílica se ve después con calma. Evitaría el miércoles y el domingo por la mañana, que son los días de más gente en todo el complejo por la audiencia y el Ángelus. Desde arriba se ve entera la plaza de San Pedro, con la columnata de Bernini y la Via della Conciliazione al fondo.

Miguel Ángel y una bóveda cerrada en 22 meses

La cúpula la diseñó Miguel Ángel, que empezó a dirigir la obra en 1547 y la levantó hasta el tambor. La terminaron Giacomo della Porta y Domenico Fontana entre 1588 y 1590, y la bóveda se cerró en 22 meses con 800 obreros trabajando. La esfera y la cruz de la linterna, obra de Sebastiano Torrigiani, se colocaron el 18 de noviembre de 1593.

Por dentro, los mosaicos cubren unos 3.000 metros cuadrados repartidos en 16 secciones, y se hicieron entre 1598 y 1613 bajo la dirección de Marcello Provenzale.

Sobre la altura hay dos cifras en la propia web oficial. La página de preguntas frecuentes da 136,57 metros desde la base hasta la cima de la cruz, y la de historia habla de más de 133. Yo me quedo con la primera, que es la que la Fabbrica da como respuesta directa. Si te interesa lo que hay en el extremo opuesto, bajo el suelo de la basílica, la necrópolis vaticana se visita con reserva y guía.